作為傳統(tǒng)科技大國,英國在基礎科研領域一直保持較高的研究水準,目前在生物醫(yī)學、人工智能、航空航天等眾多基礎科學和高新技術(shù)領域成果層出不窮,其在研究課題申請、項目管理和經(jīng)費使用等方面有著自己獨特的管理方式。那么目前英國在基礎科研管理上有哪些值得借鑒的做法呢?帶著這個問題,科技日報記者近日采訪了倫敦大學學院沃爾夫森生物醫(yī)學研究所實驗室主任李會良教授和諾丁漢大學工程系中英地理空間工程中心主任孟曉林教授。
項目申請管理:方便簡潔
“我們學校無論在研究項目申請,還是課題經(jīng)費管理上,對于研究人員來說都非常方便、簡潔?!蹦壳笆种杏卸噙_兩位數(shù)研究項目的李會良教授開門見山。
據(jù)其介紹,倫敦大學學院對于科研項目管理采取院系兩級模式。在項目申請時,申請人根據(jù)資助要求,將填報好的申請材料發(fā)給系里主管人即可;之后由系里按要求填好申請表,并在規(guī)定時間之內(nèi)發(fā)給學校課題申報部門,再由學校統(tǒng)一發(fā)送給項目資助單位,如英國研究與創(chuàng)新基金(UKRI)。
“審批下來的項目劃歸學校項目管理部門統(tǒng)一管理,但經(jīng)費使用審批權(quán)在系里,學校只負責配合項目資助單位對項目經(jīng)費的使用情況進行審計?!崩顣颊f,無論是項目申請,還是經(jīng)費開支和報銷,均在計算機管理系統(tǒng)上運行,整個過程對于項目負責人來說簡單輕松,節(jié)省了大量精力。
“比如說報銷,”他介紹說,“我們只需要在系統(tǒng)里填寫好報銷單,發(fā)給系里,獲得系里會計簽批后(數(shù)額較大的需要系領導簽批),再把原始單據(jù)寄給學校財務即可。”李教授向記者演示了利用某項科研經(jīng)費,從采購試驗材料到完成報銷的整個過程,確實非常簡單、迅捷。并且學校的項目管理系統(tǒng)還在每個月自動生成經(jīng)費開支情況表,寄發(fā)給項目負責人,使之對經(jīng)費使用和結(jié)余情況一目了然。
課題經(jīng)費:自律嚴管
課題經(jīng)費使用和報銷方便的前提是報銷人要自律,即在經(jīng)費使用上課題負責人必須做到合規(guī)、合法。李會良說:“合規(guī)是指嚴格按照項目經(jīng)費要求開支,如有的研究項目不準開列餐費;可以報銷餐費的項目,也必須符合每人每餐不能超過20英鎊的學校規(guī)定。另外,對于特殊試驗材料的購買必須合法,必須由學校專人負責,自己不能隨意采購。”
孟曉林也表示,英國對科研經(jīng)費管理很嚴,特別是國家資金資助的項目,經(jīng)費使用會受到嚴格監(jiān)管?!鞍匆?guī)定只在開題和結(jié)題時才進行經(jīng)費審計,但實際上每個季度都會有人來審計?!彼f,不僅審查是否按規(guī)定使用經(jīng)費,而且還審查課題使用經(jīng)費進度,一般進度要求是保持在正負5%之內(nèi)。如果課題負責人在經(jīng)費審查時出了問題,那么他將信譽受損,今后很難再從此來源獲得資助。
此外,在項目完成以后,UKRI每年都要求課題負責人匯報該課題成果推廣使用情況及產(chǎn)生的社會效益等。
經(jīng)費使用:科學合理
在課題經(jīng)費的構(gòu)成中,課題負責人可以支配的份額實際上很少。據(jù)介紹,項目經(jīng)費的約三分之一會被學?;蚩蒲泄芾聿块T作為管理費和資產(chǎn)使用費等拿走,剩下的大頭則是項目雇人的人工成本,而與項目研究有關的差旅費和會議費等只占很少一部分(約10%)。
李會良具體展示了一個UKRI項目來說明問題??偣采暾埾聛淼慕?jīng)費是55萬英鎊,但他實際可以支配的經(jīng)費,包括設備和實驗材料采購、差旅費等只有12萬英鎊,其他則是人工費(約15萬)和學校提取的管理費等(約28萬)。孟曉林說,除去學校拿走的部分,對于課題負責人來說,如果沒有大型試驗設備需要購買,一般人工費大約占80%,課題負責人實際可以支配的經(jīng)費很少。
對于大多數(shù)課題負責人來說,項目及項目經(jīng)費多少,其實與他們并沒有直接利益關聯(lián),因為他們的工資是由學校派發(fā)的?!叭绻n題負責人是學校老師,那么他的工資則由學校發(fā)放,他在其承擔的課題中是不能拿錢的?!泵蠒粤终f,“但好處是,他可以少承擔課時,還可以搞出科研成果?!?/p>
經(jīng)費渠道:平衡靈活
目前英國支持基礎科研項目的經(jīng)費主要來自三個渠道,其一是政府資金,如UKRI;其二是非盈利性基金會,包括企業(yè)下屬的的基金會;其三是直接來源于企業(yè)和個人的資助。國際合作項目一般與政府基金或基金會聯(lián)合使用。
除了受到嚴格監(jiān)管的政府經(jīng)費項目和大部分非盈利基金會資助的項目外,科研人員手上還有來源于企業(yè)的研究經(jīng)費,即橫向經(jīng)費。橫向經(jīng)費在具體使用上受到的限制較小,所以也被研究人員稱為“小金庫”。孟曉林和李會良均認同,只要符合國家和學校的相關財務規(guī)定,課題負責人可以對“小金庫”靈活支配,如宴請、打車等。但這筆錢實際上非常少,只能補補缺。
此外,對于課題完成后結(jié)余下來的錢,學校一般會想辦法將其做賬到課題負責人其他項目上;在課題經(jīng)費不足時,也會幫助課題負責人從其他項目上挪用。
儀器設備:共享收費
“儀器、設備等是可以共享的,其收費標準一般由學校來制定?!泵蠒粤终f。收費歸屬需要根據(jù)設備所有權(quán)來確定。一般來說,大多都是歸到了學校賬下,除了那些為學校與政府或其他第三方共同投資的設備需要確權(quán)外。并且收費標準內(nèi)外有別,校內(nèi)要低于校外。
“一般情況下,科研人員主要是利用本單位的研究設施?!崩顣颊f,如果需要利用本單位沒有的特殊研究設備和儀器,那么在開題時就應該考慮到,并做好經(jīng)費預算。